艺术体操在中国是一个年轻的项目，20世纪50年代才开始从苏联引进艺术体操基本技术，70年代后期发展较快。
1956—1958年间的全国及体育院校的竞技体操比赛中，也进行过女子六人团体轻器械体操比赛。自1978年以来，中国接待邀请国外的艺术体操队来华进行表演，并请外国教练、专家讲学，同时每年举行全国艺术体操比赛，使这项运动在国内日渐兴起和不断发展。
1981年中国艺术体操第一次登上了国际体坛，在慕尼黑举行的第十届艺术体操世界锦标赛中取得了第16名；1982年在新西兰举行的四大洲国际邀请赛中，获得了第2名。随着竞赛活动与国际交流的加强，中国的艺术体操技术水平迅速得到提高。
在1987年第十三届艺术体操世界锦标赛上，中国运动员取得了集体项目总分第3名，单个单套（三圈三球、六球）分别为第2名和第3名的可喜成绩。尤其是近几年，中国的艺术体操整体水平大幅度提高，独霸亚洲体坛。
我们国家已经有很多省市成立了艺术体操代表队，并经常举办各种形式的竞赛和培训活动，使得艺术体操运动员的队伍日趋壮大。
