蹦床是怎样的“身世”并走进竞技比赛行列的呢？
蹦床实际上与杂技有着密不可分的渊源。法国杂技演员特朗波兰是现代弹性蹦床的发明者，他用麻绳编制成保护网，以加强“空中秋千飞人”的安全，并利用网的弹性将演员抛入空中，完成各种动作。
上个世纪30年代，美国跳水冠军尼森制作出类似如今的蹦床，但它是被用来帮助自己跳水与翻转训练的辅助工具。二战期间，美国军方利用蹦床训练飞行员和领航员的定位技能，并取得良好效果。这种“无心插柳”的做法，竟使蹦床逐渐成为一项专门运动，并开始风靡美国各大中学。1947年得克萨斯州举行首届全美蹦床表演赛，1948年起被列入国内正式比赛，此后这项运动传入欧洲。从1958年起，英国开始举行全英蹦床锦标赛，6年后，英国举行首届世界蹦床锦标赛，1969年在法国巴黎举行首届欧洲蹦床锦标赛。这项运动终于开始走入了竞技比赛的行列。1997年国际奥委会决定将蹦床列入悉尼奥运会项目。
用于正式比赛的蹦床框架长5．050米、宽2．910米、高1．150米，网长4．028米、宽2．014米，弹簧112个。目前世界蹦床锦标赛设立了男单、男双、男团，女单、女双、女团6个项目。比赛时，运动员必须完成规定和自选两套动作。
蹦床运动在中国起步较晚，在1997年才传入国内。目前国内有条件的省市纷纷成立了自己的队伍，吸收体操、跳水和技巧等项目的选手参赛。国家体操管理中心在天津设立了国家蹦床训练基地，并将天津、湖南、江苏、上海、广东、福建和重庆等省、市为中国蹦床运动10个重点布局单位。今年6月，在法国举行的蹦床世界锦标赛上，中国选手获得一项冠军。湖南日报记者 沈德良
