健美操是一项新兴的体育运动，从兴起发展到现在只有短短的20多年时间，且存在着多种练习形式和流派。人们对健美操运动的认识有一定的差异，对健美操概念的理解也不相同。健美操的英文名称是“Aerobics”，既有氧体操或有氧舞蹈，是有氧运动的一种。因此我们认为“健美操是一项融体操、舞蹈、音乐为一体，以有氧练习为基础，以健、力、美为特征的体育运动项目”。健美操运动的基础和实质是有氧练习或有氧运动。有氧运动是在氧供应充足的情况下，以人体有氧系统提供能量的一种运动形式，其运动特征是持续一定时间的、中低强度的全身性活动，主要影响练习者的心肺功能，是耐力素质的基础。事实上，从提高健康水平的角度来说，只有有氧运动才能良好地影响人体，才能达到锻炼身体的目的。因此，有氧练习是健美操运动的最本质的特征，也是影响人体的最积极的方面。在健美操概念的描述中“融体操、舞蹈、音乐为一体，以健、力、美为特征”只是健美操运动的表现形式和外在特征。体操专家的看法。韵律体操的创始人、瑞典著名的体操专家Meekman主张韵律操动作的创造是：应将人体的运动规律融贯进动作中去。健美操运动代表人物的看法。美国著名的健美操发起人之一简-方达认为：健美操是改善形体和心理感觉的体操。我国的一些学者认为：健美操是一项融体操、舞蹈、音乐为一体，经过再创造，按照全面协调发展身体的要求，组编成操，在音乐伴奏下，达到增进健康、培养正确体态、塑造美的形体、陶冶美的情操的一种锻炼手段。有的健美操专家认为：健美操是人体自身为对象，以健美为目标，以身体练习为内容、以艺术创造为手段，融体操、舞蹈、音乐为一体的一项新兴体育项目。概念的共性是都没有提及健美操属于有氧运动。健美操吸收了基本体操、艺术体操、现代舞、迪斯科等动作特点而创编出来的，可以为大多数人所能接受的单个动作、联合动作与成套动作。它形式新颖、活泼，内容丰富，节奏可快可慢，加上和谐的音乐的伴奏，从而达到陶冶情操，娱乐健身之目的，可谓是“寓健身于娱乐之中”。健美操运动的分类:按照日的任务和国外的惯例健美操运动分为健身性健美操和竞技性健美操两类健身性健美操健身性健美操练习的主要目的是“锻炼身体保持健康”。健身性健美操的动作简单实用性强，音乐速度也较慢，且为了保证一定的运动负荷和锻炼的全面性，动作多有重复，并均以对称的形式出现。健身性健美操的练习时间可长可短，在练习的要求上也可以根据个体情况而变化，严格遵循‘健康、安全”的原则，防止运动损伤的出现，在保证安全的基础上，达到锻炼身体的目的。健身健美操也有许多风格：一般健身操、爵士健身操、踏板健身操、搏击健身操、瑜伽健身操等。健身性健美操按练习形式则分为徒手健美操、轻器械健美操和特殊场地健美操三大类。竞技性健美操竞技性健美操是在健身性健美操的基础上发展而产生的。目前世界上较为公认的竞技性健美操的定义是“竞技健美操是在音乐伴奏下，完成连续复杂的和高强度动作的能力，该项目起源于传统的有氧健身舞。”竞技性健美操以成套动作为表现形式，在成套动作中必须展示连续的动作组合、柔韧性、力量与七种基本步伐的综合使用并结合难度动作的完美完成。竞技性健美操的主要目的是“竞赛”，其比赛项目有男单、女单、混双、三人和六人。竞技性健美操在参赛人数、比赛场地和成套动作的时间等上面都必须严格按照规则进行。规则对成套的编排、动作的完成、难度动作的数量等也都有严格的规定。除了健身性健美操和竞技性健美操，在我国还有一种表演性健美操、表演性健美操的主要练习目的是“表演”它是事先编排好的、专为表演而设计的成套健美操时间一般为2－5开钟。表演性健美操的动作较健身件健美操动作复杂，音乐速度可快可慢，为了保证一定的表演效果，动作较少重复，也不一定是对称性的。参与人数不限，并可在成套中加入队形变化和集体配合的动作。表演者可以利用轻器械，如：花环、旗子等，还可采用一些风格化的舞蹈动作，如：爵士舞等，以达到烘托气氛，感染观众，增加表演效果的目的
